Opinie: Jason Aldean kan de geschiedenis waarvan zijn lied afhankelijk is niet herschrijven | CNN (2024)

Opmerking van de uitgever:Nicole Hemmer is universitair hoofddocent geschiedenis en directeur van het Carolyn T. and Robert M. Rogers Centre for the Study of the Presidency aan de Vanderbilt University. Zij is de auteur van"Partizanen: de conservatieve revolutionairen die de Amerikaanse politiek in de jaren negentig opnieuw vormden"en cohost de podcasts"Verleden heden"En"Deze dag in de esoterische politieke geschiedenis."De standpunten die in dit commentaar worden geuit, zijn haar eigen. Bekijk meermeningop CNN.

CNN—

Het was half november 1927 toen, in een gerechtsgebouw in Tennessee, gehuld in een patriottisch decor om Wapenstilstand te vieren,een blanke menigte greep een zwarte tienernoemde Henry Choate en hing hem op vanaf het balkon van het gebouw. De beschuldigingen tegen hem – dat hij een blank meisje had aangevallen – waren ongegrond maar vreselijk routineus. Vele lynchpartijen van zwarte jongens en mannen volgden op beschuldigingendat blanke vrouwelijkheid was geschonden.

Datzelfde gerechtsgebouw, opnieuw versierd met rood, wit en blauw, dient als achtergrond voor de nieuwe videoclip van Jason Aldean voor het nummer "Probeer dat in een kleine stad”, Een ballad die volgens critici waakzaamheid en wapengeweld bevordert. In de video hangt een te grote Amerikaanse vlag in het midden van het gerechtsgebouw, zo groot dat hij het balkon bedekt waar Choate werd vermoord.

Er is geen bewijs dat Aldean en het team achter de video wisten wat er in 1927 op die plek gebeurde. Maar de krachtige symboliek onderstreept de giftige boodschap van het lied: dat degenen die buiten de pas lopen in het kleine stadje van Aldean - of ze nu "een agent uitschelden" of "op een vlag stampen" - zich geconfronteerd zullen zien met "het pistool dat mijn opa me gaf". (Het maakt niet uit dat het ontheiligen van een vlag en het uitschelden tegen een politieagent voorlopig grondwettelijk beschermde acties zijn.)

Het nummer is een viering van waakzaamheid, hoewel Aldeanontkent het. Hij verdedigt het als een ode aan het kleine stadje Amerika, maar het is eigenlijk een verklaring van recht - een bewering van wie de regels mag opstellen en handhaven, zowel als een kwestie van de wet als als een kwestie van buitenlegaal geweld.

Deze ideeën zijn nauw met elkaar verbondenCountry muziek,gerechtsgebouwenEnconservatismeruim een ​​eeuw lang. En of hij het nu toegeeft of niet, zowel het lied van Aldean als het gerechtsgebouw waar een tienerjongen werd vermoord, dienen als een herinnering dat historisch gezien een beroep op de zogenaamde wet en orde vaak net zo veel berust op blanke waakzaamheid als op formele juridische procedures.

Jason Aldean zingt in zijn nieuwe videoclip voor 'Try That In A Small Town'.

Het gerechtsgebouw waar Choate werd gelyncht, is een bijzonder suggestief embleem, niet alleen vanwege de moord die daar plaatsvond, maar ook omdat het gebouw zelf, een gerechtsgebouw van de provincie, dient als een plaatselijk symbool van gerechtigheid - en wie toegang heeft tot die gerechtigheid.

Dat soort symboliek is al heel lang goed begrepen. Tijdens het tijdperk van Jim Crow en het lynchen richtten lokale commissies Zuidelijke standbeelden opgerechtsgebouwen in het zuiden, om duidelijk te maken welk soort gerechtigheid leden van de gemeenschap kunnen verwachten. (Na de White Power-bijeenkomst in Charlottesville, Virginia in augustus 2017, begon een lokale activisthet Kudzu-projectom te protesteren tegen de aanwezigheid van Zuidelijke standbeelden bij gerechtsgebouwen - inclusief degerechtsgebouw in Charlottesville- vanwege het bericht dat ze naar niet-blanke beklaagden stuurden.)

Dezelfde gerechtsgebouwen waar zwarte beklaagden konden worden vervolgd, zelfs geëxecuteerd, op basis van het zwakste bewijs, waren dezelfde gerechtsgebouwen waar, onder Jim Crow, blanke jury's weigerden leden van lynchmenigten te vervolgen. Als plaatsen waar waakzaamheid en wet- en ordepolitiek werden samengevoegd, herinneren dergelijke gerechtsgebouwen eraan dat wetshandhavingspersoneel vaak ook de grens tussen wet en waakzaamheid vervaagde - in de loop van de decennia hebben sommige politieagenten maanlicht gehad als burgerwachten, of ze nuals ledenvan deKu Klux KlanofmilitiesofWhite-power groepen.(Rondom15% van de beklaagden aangeklaagdvoor de aanval van 6 januari op het Capitool een wetshandhavings- of militaire achtergrond hebben.)

Maury County Courthouse in Columbia, Tennessee, op donderdag 17 juni 2021.

Die geschiedenis maakt dat Aldeans afwijzing van waakzaamheid hol klinktzorgvuldig geformuleerde verklaringin reactie op de verontwaardiging over zijn lied en de bijbehorende video, zei Aldean: "Ik ben beschuldigd van het uitbrengen van een pro-lynching-lied ... en was onderworpen aan de vergelijking dat ik (direct citaat) niet zo blij was met de landelijke BLM-protesten. Deze verwijzingen zijn niet alleen waardeloos, maar ook gevaarlijk. Er is geen enkele tekst in het nummer die naar ras verwijst of ernaar verwijst - en er is geen enkele videoclip die geen echte nieuwsbeelden is - en hoewel ik anderen kan respecteren om hun eigen interpretatie van een nummer met muziek te hebben, gaat deze te ver. Maar natuurlijk begrijpen muziekartiesten - zelfs degenen die voor hun materiaal op songwriters vertrouwen - de impliciete betekenis, symboliek en het verhaal. Aldean zingt over de wapens van zijn grootvader en waarschuwt dat het niet lang meer zal duren voor mensen die uit de pas lopen in zijn stad; er is niet veel vaardigheid of verbeeldingskracht voor nodig om die punten met elkaar te verbinden.

En als het gaat om de wetteloosheid die de video verbeeldt, valt op dat de makers alleen beelden van protesten en straatcriminaliteit hebben opgenomen. In een lied dat degenen aanvalt die op agenten spugen, zijn er geen beelden van de menigte van 6 januari die de Capitol Police aanvalt. aldean,die in 2017 op het podium stond in Las Vegaswanneer een schutter het vuur opende bij de dodelijkste massale schietpartij in de geschiedenis van de VS, bevat geen beelden van dat soort wetteloze massamoorden. Hij beroept zich niet op het geweld dat kleine steden als Sandy Hook, Connecticut of Uvalde, Texas uit elkaar scheurde. In plaats daarvan waarschuwt hij dat een naamloos "ze" je wapens komt halen ("Ik heb een pistool dat mijn opa me heeft gegeven / Ze zeggen dat ze op een dag naar boven gaan").

Wat hier nieuw is, is niet de verdediging van waakzaamheid, maar de reactie. CMT, het kabelnetwerk voor countrymuziek, heeftverwijderde de video van Aldean uit de circulatie. Dat lijkt misschien een kleinigheid. Maar de countrymuziekindustrie heeft een sterke conservatieve inslag, en terwijl sommige muzikanten, zoals Johnny Cash, DollyParton en Garth Brooks (Cash bijvoorbeeld, streden voor hervorming van het strafrecht enzong openhartigover gewelddadige blanke suprematie in zijn album "Blood, Sweat, and Tears"), hebben de sterrenkracht gehad om hun progressieve politiek aan te prijzen, cultuur annuleren is veel waarschijnlijker voor degenen die niet passen in het model van conservatieve blanke sterren.

In de vroege jaren 2000 werden de albums van The Dixie Chicks (nu The Chicks) verbrand en geblokkeerd voor countryradio.na kritiek op hun leadzangertoenmalig president George W. Bush. Lil Nas X, een hom*oseksuele zwarte artiest,werd opgestart uit de country chartstoen zijn nummer "Old Town Road" viraal ging; hij mocht pas terug toenhij nam een ​​remix van het nummer opmet countryartiest Billy Ray Cyrus.

De laatste jaren begint de countrymuziekindustrie ruimte te maken vooreen meer diverse groep artiesten. Inclusiviteit heeft geleid tot minder tolerantie voor openlijk racisme en vooroordelen. Morgan Wallen wastijdelijk gedaaldvan radiostations en countrymuziekevenementen in 2021 nadat er een video verscheen waarin hij racistische opmerkingen maakte. Aldean zelf wasafgezet door zijn PR-bureauvorig jaar nadat zijn vrouw anti-trans-opmerkingen had gemaakt die Aldean onderschreef.

Waar er gevolgen zijn, zijn er kreten van 'cultuur annuleren'. Nauwelijks had de video van Aldean kritiek gekregen of het nummer werd verplaatst naar debovenaan de iTunes-hitlijsten, en Aldean werd de nieuwe cause celebre aan de rechterkant. Radiopresentator Glenn Becknodigde Aldean meteen uit voor zijn show, en de Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamygezworen om het lied te spelen op toekomstige bijeenkomsten.

Maar als de juiste pogingen om het verhaal van Aldean's video te herschrijven als een geval van cultuur annuleren, herinneren wat er met Choate is gebeurd, en het gerechtsgebouw bekijken waar hij werd vermoord door een menigte. Denk aan de lange geschiedenis die ten grondslag ligt aan het lied van Aldean. Die geschiedenis heeft niets te maken met cultuuroorlogen, maar alles met hoe echte gerechtigheid eruitziet in de Verenigde Staten en wie er toegang toe heeft.